Die schönsten Loire-Schlösser

400 Schlösser der Loire

Verwunschene Wasserschlösschen, mittelalterliche Burgen und strahlende Renaissance-Schlösser: An keinem anderen Ort in Europa sind auf so engem Raum so viele Schlösser zu finden wie im Loiretal. Über 400 Schlösser reihen sich entlang des Flusses und seiner Nebenarme auf wie eine Perlenkette – ein weltweit beispielloses Kulturgut. Bei so viel Auswahl wusste auch die UNESCO im Jahr 2000 nicht weiter und ernannte deshalb gleich das ganze Loire-Tal zum Weltkulturerbe. Dieses einzigartige Kulturgut ist hautnah erlebbar: Etwa 100 der Schlösser sind für Besucher geöffnet und können besichtigt werden.

Aus Burgruinen wurden prunkvolle Schlösser

Dabei ist nicht nur das imposante Äußere der Schlösser spannend, sondern vor allem ihre Geschichte. Ihren Ursprung haben viele der heutigen Schlossanlagen im Hundertjährigen Krieg im 14. Jahrhundert. Der Fluss Loire war damals eine Zeit lang die natürliche Grenze der von den Engländern besiedelten, nördlichen Gebiete und dem französischen Kernland. Zahlreiche Festungen und Burgen wurden in dieser Zeit gebaut, um das Land zu schützen. Nach dem Krieg verfielen viele der Burgen - bis ihnen die Renaissance ab dem 15. Jahrhundert ein neues Leben einhauchte. Die alten Gemäuer nutzte der damalige Adel, der sich zunehmend im schönen Loiretal ansiedelte, um darauf seine prunkvollen Schlösser aufzubauen. 

Die Renaissance war politisch wie architektonisch der geschichtliche Höhepunkt im Loiretal. Die französischen Könige bauten hier ihre prunkvollen Residenzen zur Demonstration der königlichen Macht und eines glanzvollen höfischen Lebens. Etwa 150 Jahre lang (15. bis 16. Jahrhundert) spielte sich hier die französische Politik ab. Währenddessen entwickelte sich die berühmte französische Lebenskunst - das „Savoir Vivre“ - und die Kultur, während Paris fast einen provinziellen Charakter hatte.

Reisende auf Schlösserjagd

Die Schlösser der Loire sind eines der meistbesuchten Ziele in ganz Frankreich. Hunderttausende Touristen zieht es jedes Jahr zu den spektakulären Bauwerken. Das hat natürlich auch seine Schattenseiten. Ganze Zweige der Tourismus-Industrie sind darauf ausgelegt, möglichst viele Besucher möglichst effizient durch die Schlösser zu schleusen. Und auch vielen der so Reisenden geht es hauptsächlich darum, so viele Schlösser wie irgend machbar an einem einzigen Tag zu besichtigen.

Untergebracht sind die meisten Schlösser-Touristen dabei nicht mal im Loiretal. Stattdessen werden sie mit Bus-Kolonnen aus Paris zu den Schlössern gefahren. Ein bleibender Eindruck von der Region bleibt so selten zurück. Viele Reisende können sich nach so einem Tag kaum mehr daran erinnern, in welchen Schlössern sie überhaupt gewesen sind - dafür ging es einfach viel zu schnell. Wir haben mal so einen stressigen Beispieltag aufgezeichnet: 

Ein Tag in der Touristenfalle

• 7 Uhr: Zackig raus aus dem Hotel in Paris und ab in den Bus
• 9.30 Uhr Stopp Nr. 1: Schloss Chenonceau
• 11 Uhr Stopp Nr. 2: Schloss Cheverny
• 12.30 Uhr Mittagessen im Folklore-Restaurant mit Tanz und Musik
• 14 Uhr Stopp Nr. 3: Schloss Amboise
• 15.30 Uhr Stopp Nr. 4: Weinprobe im Großbetrieb
• 16.15 Uhr: kurzer Stopp im Souvenirshop
• 19:30 Uhr: Ankunft in Paris

Top-10-Schlösser statt Geheimtipps

Was hier in etwa so entspannend klingt wie der letzte Einkaufstag vor Heiligabend ist für viele Loire-Reisende – vor allem aus Übersee - ein ganz normaler Urlaubstag. Auf der To-Do-Liste vieler Touristen, die auf diese Art unterwegs sind, stehen zudem fast ausschließlich die Top-10-Schlösser. Die meisten Besucher, etwa 80 Prozent, zieht es zu den zehn bekanntesten Schlössern wie Chambord, Chenonceau, Amboise oder Blois. Endlos lange Schlangen und Gedrängel sind die Folge.

Wir verstehen das absolut, diese Schlösser sind allesamt traumhaft schön und einen Besuch wert. Doch es lohnt sich, genau hinzuschauen, wann der Besuch wirklich Sinn macht, welche Geheimtipps sich selbst in den berühmtesten Schlössern verbergen - und wo sich außerdem fast noch schönere, kaum bekannte Insider-Schlösschen verstecken...

Welche Schlösser muss man gesehen haben?

Mehr als eine Million Touristen besuchen Schloss Chambord - die Nummer 1 unter den Loire-Schlössern -  jedes Jahr. Dicht dahinter liegt Schloss Chenconceau. Weitere Highlights wie Clos Lucé, Chaumont, Amboise, Villandry und Blois folgen. Azay-le-Rideau, Cheverny und Chinon schließen die Top-10-Liste ab. Obwohl wir die Touristenmassen scheuen, besuchen auch wir die ganz Großen immer wieder gerne. Allerdings beachten wir dabei einige Tipps.

Insider-tipps für die Schloss-Besichtigung

In unseren 15 Jahren Reiseerfahrung haben wir eine ganze Reihe Tricks gelernt, um selbst die beliebtesten und überlaufensten Schlösser zeitweise für uns ganz alleine zu haben. Behilflich waren uns dabei immer wieder unsere einheimischen Freunde vor Ort, die sich in ihrer Region - und in ihren Schlössern - natürlich bestens auskennen.

Gegen den Strom zum Schloss

Wir haben die Erfahrung gemacht, dass es sich beim Besuch der großen Schlösser lohnt, einfach mal gegen den Strom zu schwimmen. Alle anderen gehen rechtsrum? Dann laufen wir doch einfach mal nach links und lassen uns überraschen... so haben wir zum Beispiel unseren absoluten Lieblings-Picknickplatz und weitere Geheimtipps bei Schloss Chenonceau gefunden. 

Es hat uns anfangs etwas Mut gekostet - aber inzwischen sind wir Profis darin: Auch mal Nein sagen zum vermeintlichen Highlight. Die Schlosskapelle ist wunderschön - aber völlig überfüllt? Dann lieber raus aus dem Gedränge und rein in den menschenleeren Schlosspark, wo sie Ihren Schlossmoment ganz in Ruhe genießen können. 

Weniger ist mehr

100 Schlösser im Loiretal sind frei zugänglich und können besichtigt werden. Alle nacheinander abzuklappern schafft wohl niemand während eines Urlaubs. Und trotzdem machen viele Touristen, die wir auf unseren Loire-Reisen treffen, aus unserer Sicht einen Fehler: Sie wollen so viele Schlösser wie möglich besichtigen. Sie sind dann am Ende so überladen mit Eindrücken, dass sie die einzelnen Schlösser mit ihren Besonderheiten gar nicht mehr auseinanderhalten können.

Wir haben es ja schon gesagt: Natürlich finden auch wir die großen Top-10-Schlösser wunderschön. Doch oft gibt es nur wenige Kilometer abseits der großen Loiretal-Attraktionen kleine, unbekannte Schlösser, die man ganz für sich entdecken kann (hier kommen nur etwa 10.000 bis 20.000 Besucher pro Jahr).

Wir sind immer wieder positiv überrascht von den kleinen Geheimtipp-Schlössern, bei denen sich oft noch der Schlossbesitzer selbst um die Besucher kümmert.

Es ist herrlich, solch ein authentisches Schloss fast ganz alleine besichtigen zu können, ohne Schlange stehen und Souvenirverkäufer im Innenhof.

Viele der privaten Schlossbesitzer sind mit großer Leidenschaft um den Erhalt ihrer Schlösser bemüht. Deshalb fehlt ihnen oft die Zeit und das Wissen, sich um große Werbekampagnen zu kümmern.

Würde ein solches Schloss bei uns zuhause in der Nähe stehen, wäre es immer noch eine große Attraktion. Bei dem Überangebot im Loiretal allerdings, tauchen diese Kleinode oft in keinem Reiseführer auf. Viele der kleineren, seltener besuchten Loiretal-Schlösser sind jedoch nicht weniger interessant und daher noch echte Geheimtipps. 

Keine Frage: Die Schlösser sind die Hauptdarsteller im Loiretal. Doch das hat leider einen Nebeneffekt: Zeit, Muße und Interesse für das eigentliche Leben im Loiretal, seine Kultur und seine Menschen fehlen vielen Blitz-Besuchern auf Schlösserjagd meistens komplett. Genervt von diesen Zaungästen ziehen sich manche Einheimische in der Hauptsaison lieber zurück, sobald die Busse anrücken. Und das ist schade! Denn das Loire-Tal hat noch so viel mehr zu bieten als nur seine Schlösser. Es sind die kleinen, unbekannteren Orte, an denen das echte französische Leben spielt, und auch die Einheimischen freuen sich dort über einen Austausch mit Reisenden.

Fernab der Hauptattraktionen kann man tief abtauchen in die dortige Kultur, um umso mehr mit nach Hause zu nehmen. Sei es der Besuch eines verschlafenen Dörfchens, eines kleinen Privatschlösschens, ein Picknick auf dem Land oder die Weinprobe beim kleinen Winzer – es sind genau diese Momente, von denen wir nach unseren Reisen noch lange zehren. Deshalb haben wir statt der Schlösserjagd die kleinen, individuellen Streifzüge im Loiretal für uns entdeckt.