„Die Provence“ gibt es geographisch gesehen gar nicht. Sie ist Teil einer riesigen Region. Häufig wird mit diesem Begriff (fälschlicherweise) ganz Südost-Frankreich bezeichnet.

Seit 1956 ist das gesamte französische Festland (aus Verwaltungsgründen) in 22 Regionen unterteilt. Die Region Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA) im Südosten Frankreichs ist eine dieser 22 Regionen.

Die geographischen Grenzen der riesigen PACA-Region sind: Das Rhônedelta im Westen, die hohen Gipfel der Haut-Alpes im Norden, die italienische Grenze im Osten und die Mittelmeerküste zwischen Nizza und Marseille im Süden.

Wenn man von „der Provence“ spricht, denkt man meistens nicht an die Hochalpinen oder überfüllte Mittelmeerstrände.

Vielmehr hat man das Bild von violett leuchtenden Lavendelfeldern, kleinen Bergdörfern und mediterranen Landschaften im Kopf.

Diese ursprüngliche Provence-Landschaft findet man am ehesten in den beiden Departements Vaucluse und Bouches-du-Rhône.

In diesen beiden "typischen" Provence-Departements liegen die für uns schönsten Landschaften der Provence: das (östliche) Luberon, das Vaucluse-Hochplateau und die Alpillen.

Das Luberon

Die Landschaft rund um das Luberon-Gebirge im Süden des Departements "Vaucluse" ist für uns eine der provenzalischsten Regionen überhaupt (siehe auch Unterkunft 2).

Das Luberon-Gebirge (bis 1000 Meter hoch) und die dazwischen liegenden Täler gelten als eine der schönsten Wanderregionen im gesamten Süden Frankreichs.

Das Luberon wurde aufgrund seiner malerischen Landschaft schon unzählige Male Schauplatz französischer und internationaler Filme (Der Regisseur Claude Berri drehte hier Marc Pagnols „Manons Rache“ und „Jean Florette“).

Mitten in der Natur (im Süd-Osten des Luberon) fühlt man sich beinahe abgeschnitten von der Zivilisation, sofern man die bekannten Touristendörfer meidet. Wo Sie noch kleine, vom Massentourismus verschonte Bergdörfer finden, lesen Sie in Ihrem Reiseführer.

Dennoch ist das Luberon sehr zentral gelegen:

Im Westen, schon etwas außerhalb des Luberon, befindet sich die ehemalige Papststadt Avignon. Südlich des Luberon liegt das bekannte Aix-en-Provence (für viele „die“ städtische Inkarnation der Provence).

Auch Marseille und die Mittelmeerküste sind vom südlichen Luberon aus gut zu erreichen (s. auch Unterkunft 2).

Das Vaucluse-Hochplateau

Zwischen dem 1912 Meter hohen Berg "Mont Ventoux" im Norden und dem Luberon im Süden befindet sich die wild-romantische Berglandschaft des Vaucluse (siehe auch Unterkunft 1).

Für uns liegt hier das "Herz der Provence", auch wenn dies touristisch gesehen sicherlich nicht der Fall ist. Aber hier ist alles noch sehr ursprünglich und von der herrlichen Natur geprägt. Ideal für Reisen fernab der Massen!

Die Landschaft hier ist schon recht bergig (aber nicht zu steil), üppig bewachsen und wird immer wieder durch kleine Bergdörfer unterbrochen.

Hier findet man noch malerische, authentische Dörfer, ohne die großen Touristenmassen (ganz im Gegensatz zu Gordes oder Ménerbes!), mit urigen Marktplätzen, historischen Kirchengebäuden und verfallenen Burgruinen.

Die Alpillen

Im Osten des Departements "Bouches-du Rhône" befinden sich zwischen Avignon, Cavaillon und Arles die „Alpillen“.

Diese kleine Gebirgskette war die Heimat des Dichters Frédéric Mistral und Motiv für die meisten von Van Goghs Provence-Bildern.

Die Landschaft rund um den kleinen Gebirgskamm (nicht einmal 500 Höhenmeter) wird von vielen als „die Perfektion der Provence“ bezeichnet.

Ölbäume, Weinfelder, wilder Thymian und alte Bauernhäuser ("Mas" genannt) begrüßen den Reisenden schon von der Straße aus. Die stark zerklüfteten Felsen und kleinen Berge der Alpillen wirken dagegen wie ein starker Kontrast.

Die in Reih und Glied verlaufenden Felder werden durch imposante Zypressenreihen abgegrenzt. Alles sieht hier aus wie aus dem "(Provence-) Bilderbuch" (zumindest wenn man die touristischen Hochburgen wie Les Baux oder St. Rémy ausläßt, siehe auch unseren Reiseführer).

Noch etwas wilder und weniger frequentiert ist übrigens die weitgehend unbekannte Gebirgskette „Les Montagnettes“, nord-östlich der Alpillen (siehe hierzu auch unsere "Autorundfahrt fernab der Massen“ zu Station 3 im Reiseführer…).